Indiana est le premier livre qu’Aurore Dupin signa sous le nom de George Sand à l’âge de 28 ans. Écrit entre janvier et avril 1832, il connut un succès immédiat. Si le cadre de l’île Bourbon constitue la toile de fond du roman, c’est que l’actualité économique portait alors sur le devant de la scène l’activité des planteurs coloniaux, notamment bourbonnais. Quant à la mise en cause de l’esclavage, qui devait être aboli en 1834 à l’Île Maurice, et en 1848 seulement à La Réunion, elle fait de l’île Bourbon un support géographique imaginaire riche d’une dimension symbolique. Pour George Sand, le militantisme contestataire était épris de rousseauisme. Par ailleurs, George Sand, qui nourrissait une grande admiration pour Bernardin de Saint-Pierre, a pu avoir accès aux carnets de voyage d’un ami berrichon, Jules Néraud, qu’elle appelait « mon Malgache », et qui connaissait Madagascar, les îles Maurice et Bourbon.

Résumé de l’œuvre
Indiana, jeune créole bourbonnaise de noble extraction, mariée à un ancien officier de l’Empire, se morfond dans un castel de France malgré la compagnie d’une sœur de lait et l’amitié de son cousin Ralph. Un jeune aristocrate peu scrupuleux du voisinage, Raymond de Ramière, parvient à se faire aimer d’Indiana. Mais la jeune femme, accompagnée de ses proches, doit suivre son mari, contraint, à la suite de mauvaises affaires, de rentrer à Bourbon. Ramière, désœuvré, écrit à Indiana, lui redonnant l’espoir d’un amour fou. Elle s’enfuit donc de l’île Bourbon, mais apprend en arrivant en France que Ramière s’est joué d’elle. Indiana, désespérée mais secourue par son cousin qui l’aime en secret, rentre à Bourbon où son mari vient de mourir. Les deux jeunes gens décident de mettre fin à leurs jours en se jetant ensemble du haut d’une falaise. Cette décision, toutefois, ne sera pas suivie d’effet, et le roman connaîtra un dénouement heureux.